Status:
Gatunek raczej rzadki ale zajmujący w Australii rozległe obszary suche. Typowy drapieżnik dzienny. W obrębie tego gatunku nie wyróżniono żadnych podgatunków.
Wielkość:
Jest to drugi po orle australijskim ptak o największej rozpiętości skrzydeł, dochodzącej do 1,6 m. Rozmiary 50-60 cm, waga samca: 500-700 g; waga samicy: 700-1000 g. Dymorfizm płciowy wyraża się przede wszystkim wielkością, samica wyraźnie większa od samca. Błotniak plamisty jest smuklejszy od błotniaka moczarowego.
Zachowanie:
Typowe dla błotniaków ale w środowisku suchym, unika siedlisk zabagnionych nad którymi operuje błotniak moczarowy. Najczęściej widziany podczas lotu krążąco-szybowcowego.
Pożywienie:
Błotniak plamisty poluje na małe ssaki, gady, ptaki oraz duże owady, korzysta również z padliny. Podczas polowania szybuje nisko i powoli. Swoje ofiary chwyta nurkując, bądź łapie czatując na ziemi przy norce.
Okres lęgowy:
Przypada na Płd. od września do grudnia; na Płn od lipca do sierpnia, na obszarach centralnej Australii w każdym miesiącu po obfitych deszczach. Liczba lęgów 1-2 w sezonie. Wysiaduje tylko samica, przez 33 dni, w tym czasie samiec dokarmia samicę. Karmienie piskląt również samica, samiec zaopatruje rodzinkę w pokarm. Typowy gniazdownik, tylko 1-2 pisklęta przeżywają, często z powodu kainizmu, gniazdo opuszczają po 36-43 dniach od wylęgu. Są nadal zależne od rodziców poza gniazdem jeszcze przez 4-6 tygodni lub dłużej.
Gniazdo:
Gniazdo budowane przez samicę, jest to jedyny na świecie gatunek błotniaka zakładającego gniazda na drzewie, choć zaobserwowano próby budowy gniazda na ziemi ale bezskuteczne. Gniazdo zbudowane z chrustu, wyścielone miękkim materiałem roślinnym typu trawa. Jest w postaci korytka umieszczone wzdłuż gałęzi, w miejscu gdzie występuje zagęszczenie gałązek, w kępie jemioły. Samica wysiaduje w dwóch pozycjach obróconych o 180 stopni. Na tak dużego ptaka gniazdo jest płaskie, niewielkie. Gniazdo w zależności od biotopu umieszczone od 2-15 metrów nad ziemią. Po wylęgu samica codziennie przynosi do gniazda świeże, liściaste gałązki eukaliptusów podobnie jak inne gatunki ptaków drapieżnych w Australii.
Jajka:
3 (1-4) wielkość 51 x 39 mm, obrzmiały owal, skorupka koloru biało-niebieskawego, bez połysku.
Siedlisko:
Rozległe obszary trawiaste, półpustynne, zwłaszcza tzw. pas zbożowy z luźnymi zalesieniami przede wszystkim wzdłuż potoków, przez większość czasu wyschniętych.
Rozmieszczenie:
Cała Australia wraz z Tasmanią. Występuje również w Indonezji.
Mapka: Zobacz: (link) .
Bibliografia:
Barrett G., Silcocks A., Barry S., Cunningham R., Poulter R. (2003) The New Atlas of Australian Birds, Royal Australasian Ornitologists Union, Hawthorn East, Vic., ISBN 1 875122 09 5.
Beruldsen Gordon (2003) Australian Birds their Nests and Eggs, G. Beruldsen, Kenmore Hills, Qld., ISBN 0-646-42798-9.
Debus Stephen (2019) A Field Guide Birds of Prey of Australia, CSIRO Publishing, Victoria., ISBN 9781486311132.
BirdLife Australia: (link) .
HANZAB: Handbook of Australian, New Zealand and Antarctic Birds: (link)
HBW: Handbook of the Birds of the World (link) .
Marcombe Michael (2000) Field Guide to Australian Birds, Steve Parish Publishing Pty Ltd, Archerfield, Qld., ISBN 1-876282-10-X.
Klasyka:
Campbell Archibald James (1900) Nests and Eggs of Australian Birds (vol. 1 – 2) (link) .
North Alfred John (1914) Nests and Eggs of Birds Found Breeding in Australia and Tasmania (vol. 1 – 4) (link) .